Defense Policy

Defense Policy

Preemptive Self-Defense in Cyber Attacks in International Law

Document Type : Original Article

Authors
1 Corresponding author: Professor of the Department of jurisprudence and private law of the Faculty of Humanities, Shahid muthari University, Tehran, Iran.
2 Doctoral student in the field of jurisprudence and the foundations of Law, Faculty of Humanities of Shahid muthari University, Tehran, Iran.
3 Associate Professor of Private Jurisprudence and Law, Higher School and Shahid Motahari of TehranUniversity , Iran
Abstract
Abstract
With the expansion of cyberattacks and the increase in associated threats, the concept of preemptive defense in international law has entered a new phase. This research aims to examine the legal foundations for the use of the doctrine of preemptive defense in response to cyberattacks and to align it with traditional principles of international law. The methodology of this study is descriptive-analytical, utilizing reputable international legal sources, including the United Nations Charter and international judicial decisions, for analysis.
In this research, the doctrine of preemptive defense is examined as a theoretical basis in international law, and an effort is made to analyze its applicability to cyberattacks. Additionally, the challenge of identifying the sources of cyberattacks and the indirect nature of the damages resulting from these attacks are recognized as key legal challenges in this area.
The findings of this study indicate that, although there are general principles in international law that permit the doctrine of preemptive defense under specific conditions, significant legal and interpretative gaps still exist in the context of cyberattacks. Notably, due to the technical complexities and non-physical nature of cyberattacks, more precise regulations are needed. Therefore, the development of more accurate and updated legal frameworks at the international level to address cyber threats is deemed essential so that states can respond to these threats based on clear and internationally compliant principles.
Keywords: Cyberattacks, Preemptive Defense, International Law, United Nations Charter
Keywords
Subjects

ابراهیمی، نصر الله، تجاوز دفاع مشروع در حقوق بین الملل، مجله حکومت اسلامی، قم، پاییز و زمستان 1384.
ارفعی، عالیه و دیگران، حقوق بشر از دیدگاه مجامع بین‌المللی، زیر نظر محمدرضا دبیری، چاپ اول، موسسه چاپ و انتشارات وزارت امور خارجه، تهران، 1372 ه ش.
اسکندری، محمد حسین، قاعده مقابله به مثل در حقوق بین‌الملل از دید اسلام، چاپ اول، مرکز انتشارات دفتر تبلیغات اسلامی حوزه علمیه قم، قم، 1379 ه ش.
آقابخشی، علی اکبر، افشاری راد، مینو، فرهنگ علوم سیاسی، نشر چاپار، چاپ دوم، 1387.
آقابخشی، علی، افشاری راد، مینو، فرهنگ علوم سیاسی، نظر چاپار، تهران، 1379 ه ش.
آکهرست، مایکل، حقوق بین‌الملل نوین، ترجمه بهمن آقایی، چاپ دوم، دفتر خدمات حقوقی بین‌المللی جمهوری اسلامی ایران، تهران، 1376 ه ش.
بیگ زاده، ابراهیم، جزوه حقوق بین‌الملل عمومی 2، دانشگاه شهید بهشتی، سال تحصیلی 84-85.
پلینو، جک سی، التون، روی، فرهنگ روابط بین‌الملل، ترجمه حسن پستا، چاپ اول، انتشارات فرهنگ معاصر، تهران، 1375 ه ش.
جوادی عاملی، عبد الله، حماسه و عرفان، چاپ اول، مرکز نشر اسراء، قم، 1381 ه ش.
حجازی، محمدعلی، حقوق اسیران جنگی، چاپ اول، نشر میزان، تهران، 1387 ه ش.
حسینی ژرفا، سید ابوالقاسم، جهاد و حقوق بین‌الملل، چاپ دوم، سازمان انتشارات پژوهشگاه فرهنگ و اندیشه اسلامی، 1386 ه ش.
حمیدالله، محمد، سلوک بین‌المللی دولت اسلامی، ترجمه سید مصطفی محقق داماد، چاپ سوم، مرکز نشر علوم اسلامی، تهران، 1384 ه ش.
خسرو شاهی، قدرت الله، فلسفه قصاص از دیدگاه اسلام، چاپ اول، انتشارات دفتر تبلیغات اسلامی حوزه علمیه قم، قم، 1380 ه ش.
خلیلیان، سید خلیل، حقوق بین‌الملل اسلامی، چاپ هشتم، دفتر نشر فرهنگ اسلامی، تهران، 1378 ه ش.
زمانی، سید ابوالقاسم، حقوق بین‌الملل و کاربرد سلاح‌های شیمیایی در جنگ عراق علیه جمهوری اسلامی ایران، چاپ اول، بنیاد حفظ آثار و ارزش‌های دفاع مقدس، تهران، 1376 ه ش.
شبرنگ، محمد، منشور ملل متحد، چاپ اول، نشر دانشور، 1382.
ضیایی بیگدلی، محمدرضا، حقوق بین‌الملل عمومی، انتشارات گنج دانش، چاپ 51، 1394.
عظیمی شوشتری، عباسعلی، حقوق بین‌الملل اسلام، انتشار دادگستر، 1392.
عمید، حسن، فرهنگ فارسی، چاپ 23، نشر امیرکبیر، ج 2، 1383.
عمید زنجانی، عباسعلی، فقه سیاسی، انتشارات امیرکبیر، چاپ اول، 1382.
محمدعلیپور، فریده، دفاع مشروع، مجلس و پژوهش، 1381، شماره 35.
مسائلی، محمود، ارفعی، عالیه، جنگ و صلح از دیدگاه حقوق و روابط بین‌الملل، اداره نشر وزارت امور خارجه، چاپ دوم، 1373.
معین، محمد، فرهنگ فارسی، ج 2، 1351.
موسوی، سیدافضل، حاتمی، مهدی، دفاع مشروع پیش دستانه در حقوق بین‌الملل، مجله دانشکده حقوق و علوم سیاسی دانشگاه تهران، 1385، شماره 72.
موسوی، سید فضل اله، اندیشه‌های حقوقی 7 (حقوق بین‌الملل)، تهران: انتشارات مجد، چاپ اول، 1391.
Bowett, D.W. Self Defence in International Law; Manchester University Press, 1958.
Bring, Ove. Military Defence against International Terrorism, available at http://www.kkrva.se/eng/rsawspj/016/brings.html.
Cassese, Antonio. Terrorism is also Disrupting some Crucial Legal Categories of International Law. Available at http://ejil.org/forum-wte-cassese-02.html.
Dinstein, Y. War, Aggression and Self-Defence. Cambridge University Press, 2017.
Duffy, H. “Foreign Terrorist Fighters”: A Human Rights Approach? Security and Human Rights, 29(1-4), 120-172,
2018.
Erakat, Noura S. New Imminence in the Time of Obama: The Impact of Targeted Killings on the Law of Self-Defense, 56 ARIZ. L. REV., 2014.
Greenberg, L.T. Information Warfare and International Law, Mishawaka: National University Press, 1998.
Hunter, William. Yale Law School’s Avalon Project: Documents in Law, History and Diplomacy, British-American Diplomacy, The Caroline Case. Available at http://avalon.law.yale.edu/19th_century/br-1842d.asp.
ICRC. International Humanitarian Law and the Challenges of Contemporary Armed Conflicts, 2011, p. 37; International Humanitarian Law and the Challenges of Contemporary Armed Conflicts, 2015.
John J. Merriam. Natural Law and Self-Defense, 206 MIL. L. REV. 43, 59-61 (2010); Schmitt, supra, note 14, at 529-530.
Legality of The Use of Force by the State of Nuclear Weapons in Armed Conflict Advisory Opinion, ICJ Report (1996).
MICHAEL WALZER. Just and Unjust Wars: A Moral Argument with Historical Illustrations, 74-75 (4th ed., 2006).
NATO Cooperative Cyber Defense of Excellence. Tallinn Manual on The International Law Applicable to Cyber Warfare, 2013.
O’Connell, Mary Ellen. The Myth of Pre-emptive Self-Defence, The American Society of International Law Task Force on Terrorism, August 2002.
Parry, C., Grant, J. P., & Barker, J. C. Parry & Grant Encyclopaedic Dictionary of International Law, Oxford University Press, 2009.
Prosecutor v. Kupreskic, Case No. IT-95-16, judgment (Int’l Crim. Trib. for the Former Yugoslavia 14 January 2000), para. 520.
Reisman, W. M., & Armstrong, A. (2006). The Past and Future of the Claim of Preemptive Self-Defense. American Journal of International Law, 100(3), 525-550.
Robertson, Horace B., Jr. Self-Defense against Computer Network Attack under International Law, International Law Studies, U.S. Naval War College, Vol. 76, (2002).
Sadoff, D. A. (2008). A Question of Determinacy: The Legal Status of Anticipatory Self-Defense. Geo. J. Int'l L., 40, 523.
Schmitt, M. N. (2002). Preemptive Strategies in International Law. Mich. J. Int'l L., 24, 513.
Shaw, M. N. International Law, Cambridge University Press, 2017.
Tallinn Manual on The International Law Applicable to Cyber Warfare, The NATO Cooperative Cyber Defense of Excellence, 2013.
Use of Internet for Terrorist Purposes, CTITF, 2011.
Wallace, R. M., & Martin-Ortega, O. International Law, Sweet and Maxwell, 2020.
Zemenek, K. Armed Attack, Max Plank Encyclopedia of Public International Law, Oxford University Press, 2010.
Gegout, C., & Granholm, N. (2021). Cybersecurity and International Law: A Call for a More Comprehensive Approach. International Security Review.
Kastenberg, J. (2022). Cyber Conflict and the Law of War: A Legal Perspective on the Use of Force in Cyberspace. Global Cyber Law Journal.
Roscini, M. (2020). Cyber Operations and the Use of Force in International Law. Oxford University Press.
Nasu, H., & Fahey, J. (2021). The Future of Cyber Law: International Governance in a Connected World. Cambridge University Press.
Hollis, D. (2020). Attribution in Cyberspace: Problems and Solutions. Global Cyber Law Review.
Schmitt, M. N. (2017). Tallinn Manual 2.0 on the International Law Applicable to Cyber Operations. Cambridge University Press.
Volume 34, Issue 131 - Serial Number 2
Summer 2025
Autumn 2025
Pages 11-31

  • Receive Date 02 September 2024
  • Revise Date 15 October 2024
  • Accept Date 20 October 2025